Retard dans le projet d’internet haut débit à Lovelock : la société de fibre optique refuse de payer ses ouvriers
En décembre 2023, KOLO 8 rapportait que Lovelock allait bénéficier d’un accès à l’internet haut débit. Cependant, ce projet a pris du retard car la société de fibre optique en charge refuse de payer ses ouvriers de construction. Au lieu de cela, une entreprise privée à but lucratif détient 9 millions de dollars d’argent public tout en refusant de payer pour les services rendus.
La société de Reno, Uprise Fiber LLC, en collaboration avec l’USDA et le NDOT, devait réaliser les rêves de connexion en fibre optique du comté de Pershing. Toutefois, Uprise LLC n’a pas de licence d’entrepreneur pour effectuer des travaux de tranchée. C’est là qu’intervient CommNV. Mais, pour comprendre toute l’histoire, il faut revenir un peu en arrière. Il y a trois ans, CommNV a été créé à la demande d’Uprise LLC. Les deux entreprises sont devenues proches, au point qu’il n’y avait pratiquement plus de séparation entre elles. Elles utilisaient la même équipe comptable, la même paie et les mêmes achats. CommNV déclare qu’elles partageaient même des employés. Pendant des années, CommNV a travaillé aux côtés d’Uprise sans problème. Jusqu’au projet internet de Lovelock.
Pour lancer ce projet, l’USDA a fourni une subvention de 27 millions de dollars. Une partie de cette subvention nécessitait une contrepartie de 25 %. Cette contrepartie a été obtenue en concluant un contrat de construction avec le NDOT pour 11 millions de dollars. Le NDOT a avancé 9,1 millions de dollars à Uprise LLC en mai 2023.
Avant le début de la construction, CommNV a indiqué qu’elle aurait besoin d’une avance pour pouvoir payer les fournitures et rémunérer ses ouvriers. Uprise leur a donné une confirmation verbale qu’ils seraient payés, mais a présenté à CommNV un contrat stipulant qu’ils seraient payés une fois les services rendus. CommNV a de nouveau précisé qu’ils devaient être payés à l’avance et Uprise a insisté sur le fait que le contrat était une formalité. N’ayant jamais eu de problèmes auparavant, CommNV a signé le contrat, ce qu’ils regretteraient plus tard, se sentant manipulés en raison de la confiance qu’ils accordaient à Uprise.
En septembre 2023, CommNV a commencé la construction de ce projet. Après un mois, CommNV n’avait toujours pas reçu de paiement. La situation est devenue telle qu’ils ont dû contracter des prêts juste pour continuer le projet. CommNV a continué ainsi jusqu’à ce qu’ils se retrouvent endettés d’un million de dollars. Malgré le fait qu’Uprise ait reçu les 9 millions de dollars censés être utilisés pour payer CommNV.
Ils ont tenté d’obtenir des réponses, mais soudainement Uprise leur a dit qu’ils ne pouvaient être payés que si le projet était terminé en raison du contrat signé. À court de fonds, CommNV était coincé. Ils ne pouvaient tout simplement pas terminer. Pour aggraver les choses, CommNV était tellement investi dans le projet de Lovelock qu’ils n’ont accepté ni postulé pour d’autres emplois, les laissant sans revenu entrant. Ils ont été contraints de fermer leur entreprise et de licencier des employés qu’ils considéraient comme de la famille. Les propriétaires de CommNV disent se sentir trahis et pensent que la cupidité est un facteur pour qu’Uprise puisse garder davantage des 9 millions de dollars de fonds de subvention.
